Сегодня памятная дата в истории Воронежа. 16 февраля 2008 г. нашему городу присвоено почетное звание Российской Федерации «Город воинской славы».
Среди событий Великой Отечественной войны важное место занимают сражения советских войск на воронежском направлении, развернувшиеся там с конца июня 1942-го и продолжавшиеся до конца февраля 1943 г., по времени совпавшие с решающей битвой того периода − Сталинградской. Боевые действия непосредственно в районе Воронежа в то время сыграли важную роль в решении оперативных задач, стоявших перед Советскими Вооруженными Силами, и оказали непосредственное влияние на изменение обстановки на советско-германском фронте на переломном этапе войны.
Сражение за Воронеж было кровопролитным. На его территории ныне в 46 братских могилах покоится 26 791 защитник города. В ходе боев на Верхнем Дону и у стен Воронежа летом и осенью 1942 г. противник потерял убитыми не менее 100 тыс. солдат и офицеров.
Из Воронежской области ушло на фронт 563 181 человек, из которых погибли на фронтах Великой Отечественной войны 329 697 человек, в том числе 32 229 жителей Воронежа. За подвиги на фронтах Великой Отечественной войны 274 уроженца Воронежа и области были удостоены звания Героя
Советского Союза, 65 человек стали полными кавалерами ордена Славы.
Полностью территория Воронежской области была освобождена в ходе двух верхнедонских наступательных операций советских войск − Острогожско-Россошанской (13−27 января 1943 г.) и Воронежско-Касторненской (24 января − 2 февраля 1943 г.). При этом особо следует отметить роль 60-й армии под командованием генерала И.Д. Черняховского, которая 25 января 1943 г. полностью освободила г. Воронеж от оккупантов.
За неполные семь месяцев непрерывных боев Воронеж был почти полностью разрушен. Словно ураган огромной разрушительной силы пронесся над ним, сдвинул с места тысячи зданий, перемешал обломки бетона, металла, дерева и кирпича. Вот как отразил первые впечатления об освобожденном городе секретарь партбюро завода имени Э. Тельмана А.П. Ламаш: «25 января. В 8 часов утра вместе с бойцами и командованием гарнизона и приехавшими руководителями области и города мы идем в Воронеж… От вокзала осталась груда камней. Воронки, воронки. Университет взорван… От проспекта Революции остается страшное впечатление. Нет ни одного целого дома. Все сожжено, все разрушено… Нет памятника Петру Первому. Петровский сквер весь в окопах, в блиндажах. В Кольцовском сквере тысячи могил с крестами. Здесь фрицы устроили кладбище. Крестов много-много. А вон подальше стоит высокий деревянный крест − это, вероятно, кладбище для офицеров…»
Сегодня более 50 улиц Воронежа носят имена славных его защитников: Михаила Абызова, Анны Беспаловой, Михаила Бовкуна, Якова Виноградова, Лазаря Дзотова, Михаила Демьянова, Василия Колесниченко, Даниила Куцыгина, Георгия Люлина, Льва Остроухова, Лидии Рябцевой, Ивана Черняховского… Есть в Воронеже улицы 60-й армии, 45-й, 100-й, 206-й, 232-й, 303-й стрелковых дивизий.
За подвиги на фронтах Великой Отечественной войны более 300 тыс. воронежцев были удостоены боевых наград, из них более 300 стали Героями Советского Союза, 60 человек − полными кавалерами ордена Славы.
Воронеж помнит своих солдат и свою героическую судьбу. И будет вечно гордиться своим подвигом.
Указом Президента Российской Федерации от 16 февраля 2008 г. за мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества в годы Великой Отечественной войны, Воронежу присвоено почетное звание Российской Федерации «Город воинской славы».